‘Aanblik prothese steeds belangrijker’

Deze week verscheen in het Dagblad van het Noorden een mooi artikel over het werk van OIM Orthopedie. Zo’n 70.000 mensen kloppen jaarlijks bij OIM Orthopedie aan. Elke klant heeft een eigen verhaal, een eigen zorgvraag en ontvangt – als het aan de specialisten van het van oorsprong Groningse bedrijf ligt – een passende oplossing. Vorig jaar bestond OIM veertig jaar. In vier decennia tijd groeide het bedrijf van een kleine werkplaats in Haren naar een van de grootste landelijke aanbieders van orthopedische hulpmiddelenzorg.

Hieronder staat de tekst van het artikel:

De looks van een prothese worden steeds belangrijker
Zo’n 70.000 mensen kloppen jaarlijks bij OIM Orthopedie aan. Elke klant heeft een eigen verhaal, een eigen zorgvraag en ontvangt – als het aan de specialisten van het van oorsprong Groningse bedrijf ligt – een passende oplossing. Vorig jaar bestond OIM veertig jaar. In vier decennia tijd groeide het bedrijf van een kleine werkplaats in Haren naar een van de grootste landelijke aanbieders van orthopedische hulpmiddelenzorg.
De 70.000 klanten van OIM komen niet allemaal voor prothesen. OIM levert ook orthesen, orthopedische schoenen, steunzolen en steunkousen. Waar prothesen een lichaamsdeel vervangen, bijvoorbeeld na een amputatie, worden orthesen gebruikt om het lichaam te ondersteunen. Denk bijvoorbeeld aan een kniebrace.
Het hele proces, van het intakegesprek tot aan het revalidatieproces met een prothese of orthese en alle stappen daartussenin, vindt nog altijd plaats aan de Kerklaan in Haren. Hier ligt de basis van OIM Orthopedie. Hier werd de eerste werkplaats gebouwd waar orthopedisch instrumentenmakers werkten en nu nog steeds werken. Inmiddels is OIM door het hele land te vinden; het bedrijf telt 29 vestigingen en ruim 430 werknemers.

3D scannen en printen in plaats van gips
Een van die werknemers is Henk Zijlstra. Hij werkt sinds 1987 bij OIM en is werkzaam als orthopedisch adviseur met een specialisme in prothesiologie. Dat houdt in dat Zijlstra klanten helpt bij het vinden van de juiste prothese en ook de klant leert omgaan met de prothese. Daarnaast is Zijlstra betrokken bij de revalidatie van klanten en begeleidt hij mensen die willen sporten met een prothese.
Zijlstra heeft sinds het begin van zijn carrière bij OIM het een en ander zien veranderen in de wereld van de orthopedie. ,,Door de intrede van nieuwe technieken zijn er nu meer mogelijkheden en methodes om klanten te helpen dan vroeger.’’ Waar er vroeger voor elke aanmeting van een prothese nog gips gebruikt werd, is het tegenwoordig mogelijk om het maatnemen en ontwerpen van prothesen volledig digitaal te doen. Dat gaat met 3D scannen en printen. Deze techniek maakt toepassingen mogelijk die in de jaren 80 nog ondenkbaar waren.
Maar de nieuwste technologie is niet altijd nodig bij het vinden van een passende oplossing, vertelt Johan de Jonge, eveneens orthopedisch adviseur bij OIM. ,,Wij helpen ook mensen die last hebben van slappe verlamming of spasticiteit. Bij spasticiteit kan een hand bijvoorbeeld in een dwangstand gaan staan. Die kun je dan corrigeren met een pols-handorthese. Om erachter te komen hoeveel kracht je kunt zetten, heb je toch echt je handen en gips nodig. Dat gaat om gevoel. Met een scan krijg je dan niet het gewenste resultaat.’’

Wat het beste is, botst soms met de wensen van de klant
Hoe een prothese eruitziet is door de jaren heen steeds belangrijker geworden. De Jonge en Zijlstra kijken naar wat het beste is voor de klant en dat botst soms met de wensen van de klant. Zijlstra: ,,Wij zijn gericht op functionaliteit. ‘Hoe laat ik iemand weer leren lopen én het liefst zo goed mogelijk?’ Maar de klant heeft ook een voorkeur en die nemen we altijd mee. Soms vindt iemand cosmetiek heel belangrijk. Heel functioneel betekent niet altijd heel mooi. Soms levert een klant liever wat functionaliteit in voor een mooiere prothese qua cosmetiek. Vroeger werd de klant voornamelijk geïnformeerd door ons. Nu kan een klant overal informatie vandaan halen. Leveranciers van prothesen tonen op sociale media hun allermooiste producten, voorzien van de meest hoogwaardige techniek. Een klant komt vervolgens bij jou met dat beeld in het hoofd. Maar in veel gevallen is een heel simpele, stabiele en goedkope prothese de beste oplossing. Dat levert soms best een lastig gesprek op.’’

Hoogwaardige techniek is mooi, maar vaak ook duur.
,,De kosten moeten beheersbaar blijven, dat werkt naar ons door’’, zegt Zijlstra. ,,Als je het hebt over innovaties en ontwikkelingen, dan is dat wel moeilijk. Op de markt zie je bijvoorbeeld ontwikkelingen naar computergestuurde knieën. Een meerwaarde voor de juiste klant, maar daar hangt ook een prijskaartje aan. De klant wil wat, wij geven een advies en willen wat, en de zorgverzekeraar wil vooral dat het niet te duur wordt.’’
Sinds de oprichting van OIM heeft het bedrijf door de jaren heen heel wat specialistische kennis binnengehaald. Meerdere overnames van kleinere orthopedische klinieken door het hele land vergrootten het marktaandeel en verrijkten de kennis. De Jonge: ,,Door de overnames kunnen we onze inkoop efficiënter doen, zijn we een betere gesprekspartner voor zorgverzekeraars en tillen we het vakgebied naar een hoger niveau. Het gaat om kennis inwinnen en kennis delen, zowel wereldwijd met andere orthopedische specialisten als tussen onze eigen vestigingen.’’

Zijlstra: ,,Evidence-based is natuurlijk het woord geworden van de verzekeraar. Het is belangrijk dat er onderzoek gedaan wordt naar ons vakgebied waardoor wij ons werk nog beter kunnen doen. Dat heeft uiteindelijk ook een gunstig effect op de financiering.’’

Het geeft voldoening om iemand weer zelfstandig te zien lopen
Hoewel er veel is veranderd in veertig jaar tijd, is één ding nog altijd hetzelfde: geen werkdag is voor De Jonge en Zijlstra eender aan de vorige. Zijlstra: ,,Elke dag loopt er iemand anders die deur binnen, met een andere gebruiksaanwijzing, met een ander verhaal. Die afwisseling en die uitdaging maakt het leuk. Het mooiste aan mijn werk vind ik dat je er het hele proces bij bent, vanaf het intakegesprek tot het moment dat je iemand weer zelfstandig ziet lopen. Dat geeft mij voldoening.’’

De Jonge: „Ik ben ooit begonnen met een opleiding fijnmechanische techniek. Klein en nauwkeurig werk, dat sprak me aan. Een stukje techniek en mens worden letterlijk en figuurlijk met elkaar verbonden. Dat vind ik mooi. Elke dag is anders, elke klant is anders en elk hulpmiddel is anders. Dat maakt het leuk.’’